アデリータの驚くべき旅
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北太平洋のアカウミガメ (Caretta caretta) の回遊は、すべての動物の回遊や渡りの中で最大のものの1つで、日本で孵化して海に入り、数年後に北太平洋東部の重要な採餌場に現れます (Briscoe et al. 2021)。しかし、これらの遠く離れた生息地を結び付けるメカニズムは依然としてよく分かっていません。 アカウミガメの幼体の集団がメキシコのバハカリフォルニアの太平洋岸、特にバイーア・デ・ウジョアで餌を食べることは長い間知られていました。 しかし、科学者たちはこの地域のどこにもアカウミガメの産卵場を見つけることができず、これらのカメの起源はウミガメ生物学において最も長く続いている謎の1つとなっていました。
29 年前、Wallace J Nichols, Jeffrey Seminoff, と Antonio Resendiz 率いる海洋生物学者のチームは、バハ カリフォルニアの沖合でメスのアカウミガメの成体を放流しました (Nichols et al. 2000)。 アデリータと名付けられたこのカメは、バイア ・デ・ ロサンゼルスの水族館で 10 年間飼育された後、アカウミガメの海での生活史「失われた年」について調査するために期待と送信機を背負って旅立ちました。アデリータは、わずか 1 年余りで 11,500 km 以上を旅し、日本沿岸の海域に到達しました。 アデリータの壮大な旅は、衛星追跡された海洋動物が北太平洋全体を横断した最初の出来事で、科学者はそれまで想像もできなかった個体群のつながりを仮説にしました。 |
1997 年にバハ カリフォルニアから日本までのアデリータの驚くべき軌跡。正投影法、Wallace J. Nichols提供、アデリータの完全な軌跡を示す
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State of the World's Sea Turtles (SWOT) Report
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遺伝子解析によるつながり
北太平洋アカウミガメの産卵とサンプリングの場所。 松沢ら（2016）の図。
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その後、現代のミトコンドリア DNA マーカーによって、バハのアカウミガメの起源が日本にあることが確認されました (Bowen et al. 1995、松沢ら 2016)。 しかし科学者たちは最近まで、アカウミガメが北太平洋全体を渡ってバハカリフォルニア湾まで移動する具体的なメカニズムを明確に説明できませんでした。 私たちの研究グループは最近、北太平洋西部および中部で放たれた送信機付きアカウミガメの幼体からの 15 年分のデータを分析し、「熱回廊仮説 」(Briscoe et al. 2021)を新たに提唱しました。そしてこれを検証するために、4年間、様々な環境条件の中で東太平洋で送信機を付けたアカウミガメたちを実験的に放流することにしました。 |
熱回廊仮説
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熱回廊仮説（TCH）は、生息地の連続性のためのメカニズムを提唱しており、絶滅危惧種のアカウミガメが北太平洋中部（CNP）の公海からメキシコのバハカルフォルニア近海に断続的に移動するという「熱回廊」をもたらすものです。私たちのチームは、18 のレガシー出版物を基礎として、リモートセンシング海洋データと 15 年間（1997 ～ 2013 年）にわたって収集された 231 頭のデータの中の6頭のアカウミガメの衛星追跡データを組み合わせることで TCH を作成しました。
調査個体の97％がCNP収束ゾーンに留まった一方で、これら6頭のカメはダーウィンが提唱した海洋の「生物地理的障壁」の1つを通って東方向の移動を続けました。 重要なのは、この地域の海洋学的特徴により、通常、幼生から大型の遊泳種に至るまでの海洋生物の通過が妨げられていることです。 この現象をさらに調べるために、我々は、バハカリフォルニアに死んで打ち上げられたアカウミガメの骨成長層の年輪ごとの安定同位体分析による独自に得たデータセットを使用し、その期間に年間どれくらいのアカウミガメが移入してくるか推定しました（n = 33、1997～2012年）。 この結果は、温暖な海洋条件下での移入がより多いことを示しており、TCHとアカウミガメの北米沿岸への断続的な増加は、例外的に温暖な海洋条件に起因している可能性が高いことを示しています (Briscoe et al. 2021)。 私たちの発見は、この絶滅危惧種のダイナミックな海洋ルートの発達を探る初めての機会となり、ウミガメの生態における長年の謎を明らかにしました。 |
バハカリフォルニアの沿岸域に移動した6頭（色付き）を含む、231頭の北太平洋アカウミガメの幼体（ライトグレー）の衛星追跡。 白枠は、仮説上の「熱回廊」の範囲を表します。 Briscoe et al. (2021)の図。
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さらに興味がありますか? 熱回廊仮説を概説する科学論文を読んでください。
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ヘッダー写真提供: Ralph Pace
